¿Qué es el carbón vegetal y para qué sirve?

El carbón vegetal es utilizado para su combustión en la mayoría de las barbacoas y parrillas, tanto a nivel particular como por profesionales de la hostelería. Para disfrutar de una buena barbacoa, ya sea de carnes, verduras o pescados, contar con las brasas de un buen carbón vegetal nos permitirá conseguir la temperatura óptima para conseguir el punto perfecto de nuestras parrilladas, con un ahumado y aromatización inconfundibles. Pero, ¿qué es exactamente el carbón vegetal?

El carbón vegetal como su nombre indica es de origen vegetal y se puede producir a partir de madera (leña o restos vegetales) de distintos orígenes. Se obtiene mediante el calentamiento de la madera en hornos específicos a muy elevadas temperaturas (sin pasar de 700ºC) y en condiciones de anaerobiosis (ausencia de oxígeno). Tras este proceso denominado pirólisis se obtiene el carbón vegetal, que tiene mucho más poder calorífico que la madera de origen. Sus características de poder calorífico, durabilidad, tipo de brasa, ahumado, etc. dependen del propio proceso de fabricación y, especialmente, de la leña o tipo de madera de origen.

En contraposición al carbón vegetal tenemos el carbón mineral, que si bien inicialmente su origen fue vegetal (helechos y otras plantas primitivas), se ha convertido en carbón mediante un proceso natural de mineralización o carbonificación que se inició hace más de 300 millones de años. Se trata de un combustible fósil, y como tal, es limitado (no renovable) y altamente contaminante.

Los carbones vegetales se pueden clasificar en función de su calidad y su origen (tipo de leña). Una mayor calidad supone mayor poder calorífico y mayor duración de las brasas. La ausencia de impurezas y un adecuado proceso de transformación en los hornos de fabricación determinarán esta calidad. La densidad del carbón, la cantidad de humo o de cenizas que genera también son indicativos de su calidad.

Las principales ventajas de utilizar carbón vegetal en asados, parrilladas y barbacoas, o incluso hornos, son:

• Es un combustible renovable y no contaminante.
• Es natural y ecológico.
• Permite tener encendidas las brasas largo tiempo, permitiendo cocinados prolongados.
• Aporta un aroma y un ahumado característicos a los asados.
• Se puede utilizar para cocinar todo tipo de alimentos, desde una parrillada de verduras, pescados, mariscos y carnes.
• Se puede comprar carbón vegetal en muchos establecimientos, pero si de verdad queréis calidad o poder elegir entre distintas opciones de carbón vegetal que os aporten distintos matices o para distintos usos, nuestra recomendación es que acudáis a los especialistas del carbón vegetal.